開元寺坐落在鼓樓區經院巷。南朝梁太清三年（549年）始創初建時名“大云寺”，唐初稱“龍興寺”，唐開元二十六年（738年）玄宗李隆基“詔天下諸州各建一寺,以紀年為名”，遂改為“開元寺”。
開元寺是福州現存最古老的佛寺之一，唐天復二年（902年），閩王王審知篤信佛教，在寺內開戒壇，度僧3000人；后唐天成三年（928年）其子王琳又度僧2萬人。后來開元寺曾數度被焚，1979年重修后，現存鐵佛殿、靈山堂和佛化社等數座殿宇。
開元寺內有許多珍貴文物，寺門口的“開元寺”牌匾，據說為唐代大書法家歐陽洵所書；在開元寺鐵佛殿內有一尊鐵鑄的“阿彌陀佛”坐像，螺髻敞胸，兩耳垂肩，迭掌合坐在蓮花臺上，法相莊嚴肅穆，體現唐代風格。寺內有副名聯“古佛由來皆鐵漢，凡夫但說是金身。”九百多年前這尊10萬斤的大鐵佛是怎么鑄成的呢？據考證是用“蠟鑄法”澆鑄的。
此外，開元寺還遺留下來宋代石槽3個，其中有一個為宋大觀二年（1108年）所制，上鐫銘文52字，為古代石器題識之罕見。
19路公交車可以到達。
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